Tumore al pancreas e batteri della bocca: scoperto un legame che può triplicare il rischio

La salute della bocca potrebbe raccontare molto più di quanto immaginiamo sul nostro organismo. Un importante studio scientifico ha infatti individuato una relazione tra tumore al pancreas e batteri della bocca, evidenziando come alcuni microrganismi presenti nel cavo orale possano essere associati a un aumento significativo del rischio di malattia.

Il dato che sta facendo discutere è particolarmente significativo: determinate caratteristiche del microbiota orale sono risultate associate a un rischio di tumore pancreatico superiore di oltre tre volte.

Ma attenzione: lo studio non dimostra che lavarsi poco i denti faccia triplicare direttamente il rischio di cancro. La scoperta è più complessa — e per certi versi ancora più interessante.

Tumore al pancreas e batteri della bocca: cosa ha scoperto lo studio

La ricerca, pubblicata su JAMA Oncology, ha analizzato i campioni orali di circa 122 mila persone, seguendole nel tempo.

Durante un periodo medio di osservazione di quasi nove anni, 445 partecipanti hanno sviluppato un tumore al pancreas.

I ricercatori hanno quindi confrontato il microbiota orale di queste persone con quello dei partecipanti che non si erano ammalati, individuando 27 specie tra batteri e funghi associate a una variazione del rischio.

Combinando la presenza di questi microrganismi in un particolare indice di rischio, gli studiosi hanno osservato un’associazione con un rischio di tumore pancreatico fino a oltre tre volte superiore.

Tumore al pancreas, cosa c’entra l’igiene orale?

È proprio qui che bisogna distinguere tra ciò che lo studio ha dimostrato e ciò che invece resta ancora un’ipotesi.

La ricerca non ha verificato quante volte al giorno i partecipanti si lavassero i denti e non ha confrontato direttamente persone con buona e cattiva igiene orale.

Non è quindi corretto affermare che “chi si lava poco i denti ha un rischio tre volte maggiore di tumore al pancreas”.

Tra i microrganismi associati al rischio, però, compaiono alcuni batteri già conosciuti perché legati alla parodontite e ad altri problemi del cavo orale.

Tra questi figura, ad esempio, Porphyromonas gingivalis, uno dei batteri maggiormente studiati nell’ambito delle malattie gengivali.

La salute orale potrebbe quindi avere un rapporto con processi che interessano anche altre parti dell’organismo.

Tumore al pancreas, come possono i batteri della bocca arrivare al pancreas?

Una delle ipotesi allo studio è che alcuni microrganismi presenti nella bocca possano raggiungere altre zone dell’organismo attraverso la saliva, il tratto gastrointestinale o la circolazione sanguigna.

Potrebbero inoltre contribuire a determinati processi infiammatori.

Sono però necessari ulteriori studi per capire se questi batteri partecipino effettivamente allo sviluppo del tumore oppure se la loro presenza rappresenti semplicemente un indicatore di un rischio maggiore.

Lo stesso studio, essendo osservazionale, non può dimostrare un rapporto diretto di causa-effetto.

Tumore al pancreas, perché la scoperta è importante

Il tumore del pancreas rimane una delle neoplasie più difficili da individuare precocemente, perché nelle fasi iniziali può svilupparsi senza sintomi evidenti.

Proprio per questo la ricerca di nuovi marcatori capaci di identificare le persone maggiormente a rischio rappresenta uno degli obiettivi più importanti della medicina.

In futuro, secondo i ricercatori, lo studio del microbiota orale potrebbe contribuire alla costruzione di strumenti di valutazione del rischio, anche attraverso un semplice campione della bocca.

Si tratta però ancora di una prospettiva di ricerca e non di un test già disponibile per la diagnosi del tumore.

Tumore al pancreas, lavarsi bene i denti resta importante, ma niente allarmismi

Mantenere una buona igiene orale è fondamentale per prevenire carie, gengiviti e parodontite e contribuisce alla salute generale dell’organismo.

La nuova ricerca aggiunge un ulteriore tassello al crescente interesse scientifico sul rapporto tra microbiota della bocca e altre malattie.

Ma il messaggio non deve essere deformato: non esiste oggi la prova che lavarsi i denti più spesso possa prevenire il cancro al pancreas. La vera novità è che il rapporto tra tumore al pancreas e batteri della boccapotrebbe offrire in futuro nuovi strumenti per individuare precocemente le persone più a rischio.